2025 年 9 月 10 日，在全国第四十一个教师节这一特殊日子里，中国科学技术大学化学与材料科学学院迎来了一场学术盛宴。中国科学院院士吴奇作为 “郭永怀讲坛” 第三十六讲的报告人，为老师和同学们带来了一场题为《何为基础和应用研究？》的精彩专题报告。300人的物质科研楼报告厅座无虚席，还有一百多名师生站在两侧及后排通道聆听了近一个半小时的报告，并参与了半个小时的热烈讨论。报告由化学与材料科学学院执行院长刘世勇教授主持。
一、概念解析：从“疑问”到“问题”
作为我国高分子物理和化学领域的资深研究者，吴奇院士以四十余年科研积淀为基石，通过辨析“疑问”（question）、“询问”（inquiry）和 “问题”（problem）之间的本质差异，以严谨的学术逻辑解构了基础研究与应用研究的核心要义。疑问源于好奇心的自然萌发，很多的疑问实质上是询问，不是真正的“问题”，即该疑问实际上是已有答案，但疑问者因为知识局限或阅历不够而不知而已，真正的 “问题” 是那些从古至今尚无答案的疑问。解决这类疑问（问题）有两种情形，其一，现有的知识不够，需要找到新的知识，即突破人类认知边界的知识贡献（intellectual contribution），才称得上是基础研究。而应用研究，则是利用现有的知识解决问题，如果其结果不能预测其它体系或有实际应用，即使其回答了前人没有回答的问题也是没有太多的用处。这一区分不仅是语义之争，更关乎科研评价的底层逻辑。
二、知行合一：从书架到货架
为了让抽象的概念更加具象化，吴奇院士分享了自己科研生涯中的两个典型例子。第一个例子围绕大分子溶液相图中浓/稀两相浓度差对约化温度和链长的标度关系展开，他将这个问题装在心里二十年，直到遇上实验解决方案，最终才成功揭示了这一领域中尚未被认知的规律，为大分子溶液相图完成了最后一片拼图！院士强调，揭示客观事物本质和规律的“知识”必须满足两个铁律——“普适性” 和 “定量性”。
第二个例子同样经历了漫长的“问题”寻找过程，院士一直在寻找一个越来越重要的问题，希望它与社会和百姓相关，具有中国特色，并且他是解决该问题的最好人选之一。终于在2016年底寻获–食品创新加工。2020年从香港中文大学退休后，就全身心地将其工作对象从“合成大分子” 转向“天然大分子”，进入全新的应用研究。在新的领域中，他和团队提出“全食物加工”的理念，并利用大分子物理和高聚物加工的知识，将理念变成工艺，在土豆米、素肉和全豆豆腐三个项目中均取得了丰硕的成果。
“不上书架，便上货架”，这是大约二十五年前吴奇院士提出的“双架”之喻，如今已获得许多研究者的认同，成为衡量科研价值的金标尺。
三、精神追怀：从治学到做人
报告会中，吴奇院士数次缅怀了两弹元勋郭永怀先生的事迹，高度评价了郭先生的治学态度和献身精神，他勉励在场研究生：“基础研究的结果往往通过文章体现，但绝大多数文章则与基础研究毫无关系。个体总会消失的，真正的不朽是将自己融入一个不朽的东西，郭永怀先生不朽，因为他融入了民族的自立自强！贡献了教科书上知识的人不朽，因为他/她拓宽了人类认识的知识边界。” 他还缅怀了马兴孝教授，感恩马教授曾经告诉他，“做人和治学二者缺一不可，但首要的是做人，其次才是治学！”
报告在热烈掌声中结束。学院党委书记徐允河教授代表学院向吴奇院士赠送“郭永怀讲坛”纪念牌，学生献花向吴奇院士道“教师节快乐”！这场在教师节举办的学术活动，恰似一堂生动的科研方法论公开课，不仅为青年学者廓清了基础与应用研究的辩证关系，更以科学家身体力行的方式诠释了教育的终极意义，彰显了传道授业的师者精神。